Recordboete Alibaba dreigt in China

Chinese mededingingsautoriteiten dreigen Alibaba een recordboete op te leggen omdat de e-commercegigant retailers onder druk zou zetten om hun producten alleen op het platform van Alibaba te verkopen en niet op andere verkoopplatformen. Dit meldde de Wall Street Journal donderdag op basis van ingewijden.

Een bedrag noemen de bronnen niet, aldus de zakenkrant, maar deze zou wel hoger zijn dan de boete van 975 miljoen dollar die Qualcomm in 2015 betaalde in China vanwege het overtreden van de mededingingsregels. Daarmee zou het de hoogste boete ooit worden opgelegd door Beijing aan een onderneming.

Naast het overtreden van de mededingingsregels zouden de toezichthouders ook overwegen om Alibaba te dwingen enkele activiteiten te desinvesteren. Het zou dan gaan om activiteiten buiten de grootste inkomstenbron, de online retail. 

Oprichter van Alibaba Jack Ma verdween eind oktober voor maanden van het toneel, nadat hij zich kritisch had uitgelaten over de Chinese financiële toezichthouder en daarmee ook indirect over president Xi Jinping. Vervolgens werd de beursgang van dochteronderneming Ant Group afgeblazen.

Eventuele boetes voor Alibaba en andere maatregelen moeten in China ook worden goedgekeurd op het hoogste politieke niveau in Beijing.

Woordvoerders van Alibaba wilden tegenover de Wall Street Journal geen reactie geven, terwijl de beurswaakhond in China niet reageerde op verzoeken voor een reactie.