Paysafecard en online gaming – veiligheid en microtransacties

De PaysafeCard is een online betaalmethode van het bedrijf Paysafe. Het is een prepaid betaalmethode die werkt door middel van een 16-cijferige code op een cadeaukaart, voucher/kassabon of online gekocht kan worden en gebruikt wordt om online aankopen mee te doen. Wie denkt dat dit klinkt als de Wallie kaart die begin van deze eeuw in Nederland een tijdje populair was, heeft gelijk.

Wallie was een populaire methode om bijvoorbeeld ringtones een andere kleine online aankopen te doen. Van 2003 tot 2009 groeide het aantal landen waar deze kaarten werden aangeboden naar negen, verspreid over Europa en Amerika. In 2011 was Wallie het eerste bedrijf dat door het Oostenrijkse Paysafe werd overgenomen en werd niet snel daarna als merk van de markt gehaald en vervangen door de PaysafeCard. Paysafe is inmiddels in bijna 50 landen en 40 valuta beschikbaar bij honderdduizenden fysieke en online verkooppunten.

Onder Paysafe limited vallen ook twee andere grote namen in de online betaalwereld, namelijk Neteller, oorspronkelijk Canadees en het Britse Skrill. Met name door de geschiedenis van Neteller als betalingsverwerker voor online casino’s aan het begin van deze eeuw, zien we nu nog steeds dat veel aanbieders van online kansspelen zich als Paysafecard online casino presenteren. De voornaamste reden dat prepaid betaalkaarten populair waren in online casino’s was de anonimiteit die ze boden.

Daarnaast is het grote voordeel van prepaidkaarten budgetair, het is onmogelijk om meer uit te geven dan de waarde van de kaart, waardoor ze ook nog eens veiliger zijn dan andere betaalmethoden die rechtstreeks aan je bankrekening of creditcard gekoppeld zijn. Het is dus niet zozeer dat de methode an sich veiliger is, bijna alle betaalmethoden van tegenwoordig zijn even veilig, maar dat de mogelijke schade bij diefstal of misbruik beperkt blijft.

Hoewel de PaysafeCard wereldwijd nog veel gebruikt wordt, neemt de populariteit toch enigszins af. De reden hiervoor zijn de steeds strengere regels ten aanzien van de aanpak van witwassen en terrorisme financiering. Vanwege deze regels gelden er tegenwoordig limieten op de maximale waarde van een kaart en de hoogte van transacties. Hierbij wordt onderscheid gemaakt tussen kaarten die anoniem, bij fysieke verkooppunten, gekocht worden en kaarten die online gekocht worden. Online is het tegenwoordig niet meer mogelijk om een code te kopen zonder je eerst te registreren, waarmee het ‘voordeel’ van anonimiteit dus volledig vervalt. Hoewel er een aantal uitzonderingen is, waaronder Nederland, is het binnen de EU niet mogelijke om Paysafe als betaalmethode te gebruiken bij online casino’s zonder een persoonlijk Paysafe account aan te maken.

Toch is er een andere toepassing van prepaidkaarten in de gaming sector die de komende jaren naar alle zal blijven groeien, de zogenaamde microtransacties. Hoewel microtransacties in de wereld van online spellen een controversieel onderwerp zijn, met name vanwege dat wat ‘pay to win’ genoemd wordt, zijn er steeds meer uitgevers die hun verdienmodel hierop baseren. Een goed voorbeeld hiervan zijn twee van de meest populaire spellen, Minecraft – het meest verkochte computerspel ooit, en GTA Online.

In beide spellen kunnen spelers tal van verschillende aankopen doen die meer of minder effect op het spel hebben. Zogenaamde ‘cosmetische items’ hebben enkel een effect op hoe een spel er uit ziet, maar niet op het verloop van het spel, terwijl er ook aankopen zijn waarmee spelers het zogenaamde ‘grinden’ kunnen vermijden. Grinden is het repetitief uitvoeren van bepaalde simpele handelingen in een spel om daarmee genoeg punten of in-game valuta te verdienen om daarmee betere items aan te kunnen schaffen die de speler voordelen biedt ten opzichte van anderen.

Hoewel ‘pay to win’ onder grote druk van de spelers zelf steeds minder voorkomt, worden nu microtransacties zelf als het probleem gezien. Spellen worden steeds meer ontworpen om spelers op alle mogelijke manieren te overtuigen om kleine aankopen te doen, ongeacht of deze wel of niet direct een effect op het spel zelf hebben. Omdat er ook steevast gebruikgemaakt wordt van in-game valuta waarmee de werkelijke prijs in euro’s verhuld wordt, is er een groot risico dat spelers niet precies weten hoeveel je uitgeven en daarmee hun budget overschrijden.

Zeker wanneer je zonder registratie een kaart koopt en het maximale bedrag per transactie €50 is en je niet meer uit kan geven dan het saldo van de kaart, is een prepaid kaart de beste manier om microtransacties mee uit te voeren.